Mehaaniline ventilaator sai alguse katuselt. 1829. aastal sai ameeriklane James Byron kellade ehitusest inspiratsiooni ja leiutas lakke kinnitatava mehaanilise ventilaatori, mida sai käitada kellamehhanismiga. Sedasorti ventilaatori pöörlevate ventilaatorilabade poolt kaasas käiv jahe tuul teeb rõõmu, kuid redelist üles kerida on väga tülikas.
1872. aastal töötas prantslane nimega Joseph välja mehaanilise ventilaatori, mille käivitas kellamehhanismiga turbiin ja mida käitab käigukast. See ventilaator on palju rafineeritum ja hõlpsamini kasutatav kui Byroni leiutatud mehaaniline ventilaator.
1880. aastal paigaldas American Shule terad esmalt otse mootorile ja seejärel ühendas selle toiteallikaga. Terad pöördusid kiiresti ja puhusid jahedad tuuleiilid. See oli maailma' esimene elektriline ventilaator.